硯臺(tái)為研磨的工具，是中國(guó)文房四寶之一。主要由石、泥、玉、青瓷、紫砂等材質(zhì)制成，其中石硯最為常見(jiàn)，據(jù)考究，端硯出現(xiàn)于唐代，宋元明清則以端硯和錫硯為主，清代還有少量玉硯和紫砂硯。中國(guó)的四大名硯：端硯，歙硯，洮河硯，澄泥硯。

端硯

其材料取于廣東肇慶高要縣東南端溪之爛河山（又稱斧柯山）因其“體重而輕，質(zhì)剛而柔，摸之寂寞無(wú)纖響，按之如小兒肌膚，溫軟嫩而不滑”且有不損毫，宜發(fā)墨的特點(diǎn)。自唐代問(wèn)世以來(lái)，便頗受文人學(xué)士青睞。加上紋理綺麗，各具名目，加工技藝亦愈紛繁，地位越來(lái)越高，以致升到我國(guó)石硯之首，長(zhǎng)盛不衰。

歙硯

其料取于江西婺源縣（唐屬歙州）龍尾山一帶溪澗中，故又稱之為龍尾硯。其石堅(jiān)潤(rùn)，撫之如肌，磨之有鋒，澀水留筆，滑不拒墨，墨小易干，滌之立凈。自唐以來(lái)，一直保持其名硯地位。

洮硯

亦稱洮河硯。其料取于甘肅卓尼（唐屬洮州）一帶洮河深水處。因其石質(zhì)細(xì)膩，紋理如絲，氣色秀潤(rùn)，發(fā)墨細(xì)快，保溫利筆，北方最為貴重，宋時(shí)已經(jīng)稀少，解放后又恢復(fù)了生產(chǎn)。

澄泥硯

澄泥硯，屬陶瓷硯的一種非石硯材。其制作方法是：以過(guò)濾的細(xì)泥為材料，摻進(jìn)黃丹團(tuán)后用力揉搓，再放入模具成型，用竹刀雕琢，待其干燥后放進(jìn)窯內(nèi)燒，最后裹上黑臘燒制而成。澄泥硯的制作始于晉唐時(shí)期，興盛于宋朝。其特點(diǎn)是質(zhì)地堅(jiān)硬耐磨，易發(fā)墨，且不耗墨，可與石硯媲美。澄泥硯的顏色以鱔魚(yú)黃、蟹殼青和玫瑰紫為主。唐時(shí)，虢州（今河南靈寶縣南）已成為制澄泥硯的著名產(chǎn)地，在現(xiàn)代，澄泥硯的產(chǎn)地有河南洛陽(yáng)、河北鉅鹿、山東青州、山西絳縣、湖北鄂州、四川通州和江蘇寶山等地。

另外，東北有松花硯，河北有易水硯，山東有紅絲硯等也比較有名。

硯臺(tái)的鑒別

一、看，看硯的質(zhì)、工、品，銘，飾與新舊，是否經(jīng)過(guò)修補(bǔ)等。如果硯已經(jīng)修補(bǔ)過(guò)，其補(bǔ)過(guò)的地方顏色與硯的原色總會(huì)有些差別。

二、摸，拿到一方硯，可用手摸一模。如果摸起來(lái)感覺(jué)像小孩皮膚一樣光滑細(xì)嫩，說(shuō)明石質(zhì)較好，如果摸上去有粗糙的感覺(jué)，則說(shuō)明其石質(zhì)較差。

三、敲，將硯面用五指托空，輕輕擊打，鼓用手指彈硯，聞其聲。若為端硯，以木聲為佳。瓦聲次之，金聲為下，這三種不同的聲音，分別體現(xiàn)出端硯質(zhì)地的嫩與老。而歙硯敲擊則以清脆的“鐺、鐺”金屬聲為最好，如果發(fā)出“噗、噗”的聲音，就說(shuō)明該歙硯多泥質(zhì)，或石質(zhì)有暗傷痕，為下品。

四、洗，硯最好要經(jīng)過(guò)清洗再辨認(rèn)。尤其是古硯因硯面上墨痕斑斑，遮掩了硯的自然美紋，也分辨不清硯的坑口年代，因此需要洗掉硯的墨痕，看硯石是否有傷痕和修補(bǔ)過(guò)的痕跡。

五、掂，用手掂硯的分量。同樣大小的石硯，一般來(lái)設(shè)硯石重的校結(jié)實(shí)，顆粒細(xì)，輕的說(shuō)明膠結(jié)松。掂的方法尤其對(duì)歙硯比較適用。

六、刻，一方硯的好與差，首先壽慮的是石質(zhì)的好壞。對(duì)硯石熟悉者只要在硯石上輕輕地刻上兒道，馬上就會(huì)辨別出硯石的優(yōu)與劣。

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